命令には従わねばならぬ。杢大伍長は、身をさかれる思い―
〈しかたがない…〉
島袋二等兵（沖縄）をうながし、真壁のゴウを飛び出した。
右にも左にも敵兵の姿。たえまない爆発音で鼓膜はやぶけそう。死んだ気になって走った。距離は約一千五百メートル。敵に撃たれながら八地区についた。
〈よく到着できたものだ…〉
生命のふしぎさ―を考えた。
ゴウ内に小銃弾数千発が保管されてある。これを歩兵部隊に最後の補給をする。伍長は岡田曹長に命令内容をつたえた。任務を交代した曹長はゴウから駆け出した。（本部へ着かないうちに曹長は敵弾に倒れた―ということを伍長は、あとで知った）
伍長は弾薬点検のため、ゴウの奥へ進んだ。弾薬箱のうえに負傷兵がびっしり寝ており、これを県立第二高女生、積徳高女生らの白梅部隊が、まめまめしく看護している。この光景に胸をつかれた。
軍医もいた。
〈彼らは、ゴウから外へ出ないので総攻撃の命令もしらないのだ〉
伍長は、彼等にいっさいを告げた。歩兵部隊からの弾薬受領者にタマを渡し、ふたたび島袋二等兵と敵弾のなかを真壁のドウクツへもどり、部隊とともに米須へ後退した。
米須のゴウは、入り口が数カ所、奥行きもかなりある。だが弾薬と負傷者で身うごきできない。死体のうえに死体を積む。
敗戦の事実が身に迫ってくる。
「摩文仁へ行こう」
伍長は島袋二等兵をさそった。六月二十四日夜、米須のゴウを出発、米須の東側から山腹の掘りわり道路にさしかかったとき、照明弾が上がった。
「伏せろ！ うごくなッ」
照明弾は、つぎつぎと五、六分間もあがりつづける。昼間と同じ明るさ。一歩も進めない。
じっと、照明弾のとぎれるのをまち、おりを見て走り、伏せる。何度かこれをくりかえしてやっと道路の中間（出発点から約二キロ）まできたとき、午前三時すぎだった。
西の空からまっ黒い雨雲がでてきた。
「夜あけとともに雨に降られるぞ。それに、目の前は敵陣地だし、困ったなあ…」
伍長と二等兵は万策つきてすわりこんだ。
「ここで死ねば犬死です。どこか穴をさがしましょう」
島袋二等兵に元気づけられ、付近をさがした。子供でも掘ったのか、道路わきに入り口五十センチ、奥行き二メートルくらいのタコツボをみつけた。ふたりは、そこへはいって敵弾をさけた。
午前六時ころ、ひとりの一等兵が走ってきた。タコツボのふたりを発見すると、息をはずませながら
「たのむ、俺もいっしょにいれてくれ」
ふたりでもやっとのところへもうひとり―しかし、ことわることもできない。土のなかへ生き埋めにされたような苦しさ。
三人は汗をかき、のどがかわくのをがまんして、じっとからだをよせあっていた。
そのうちに、どうにもならないことがもちあがったのである。
コメント